Petite histoire du Vieux Palais d'Espalion
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N'est-il pas beau, notre château dont les façades Renaissance se reflètent dans le Lot, entouré de petites maisons pittoresques ?
Il a en tous cas reçu bien des appellations ! « Vieux château », « vieux palais », « vieille Mairie »...
On doit sa construction à Bernardin de La Valette, seigneur de Coppadel, fraîchement nommé gouverneur d'Espalion.
Le sieur veut donc une demeure digne de son nouveau rang !
Il obtient l'autorisation de faire détruire le mur d'enceinte qui passe par là, à condition de faire construire dans sa noble demeure une tour suffisamment importante, pour être accessible en cas d'assaut.
Marché conclu, donc !
À la mort de La Valette, ses enfants sont obligés de vendre le château à la ville.
Obligés ? Mais pourquoi donc ? Le monsieur avait plusieurs fois emprunté une très grosse somme d'argent à la commune, sans jamais la rendre. Voilà de quoi largement les rembourser !
Le château devient alors hôtel de ville. À la toute fin du 18e siècle, on y installe aussi le tribunal.
La mairie déménage plus loin, dans des locaux construits en 1897.
Le vieux Palais accueille aujourd'hui des manifestations culturelles.
Source
- Encyclopédie Châteaux Passion. Éditions Atlas, 2001.