Petite histoire de la basilique Saint-Sernin de Toulouse

Détruite par les Sarrasins vers 720, reconstruite plusieurs fois, l'église est finalement agrandie au 11e siècle, grâce à l'argent des pèlerins et aux dons des riches comtes de Toulouse.

Les travaux de la basilique actuelle commencent en 1060, sous la houlette de Pierre Roger, évêque de Toulouse.

Voilà le résumé du déroulé du chantier : c'est un certain Raymond Gayrard (chanoine de Saint-Sernin) qui dirige les opérations à la toute fin du 11e siècle ; à cette époque, le chœur vient de s'achever.

Raymond termine le transept, commence la nef. Le pape consacre l'église en mai 1095.

Vers le milieu du 12e siècle, le rythme ralentit : les voûtes de la nef et la façade ne seront terminées qu'au 13e siècle ou 14e siècle.

Au milieu du 13e siècle, on surélève le clocher (2 étages sont ajoutés à ceux construits au début du 12e siècle).

Le maître-maçon Philibert Allier réalise la flèche actuelle en 1748, pour remplacer celle d'origine.

Un clocher à la silhouette typique, que l'on retrouve aussi aux Jacobins de Toulouse et dans tout le Languedoc !

En 1284, les restes de Sernin sont mis dans une châsse en argent et déposés dans une chapelle voûtée, détruite en 1736 et reconstruite peu après. Et le temps passe...

On refait la décoration intérieure au 18e siècle. Pendant la Révolution, le cloître est détruit et l'on recouvre les murs de l'église avec de la chaux, vers 1804.

En 1855, Viollet-le-Duc commence la restauration de la vieille basilique.

Il consolide les bases, restaure la flèche et réinterprète le monument à sa sauce...

Sources

• S. Manaut. Monographie de la basilique Saint-Sernin de Toulouse. 1894.
• Monographie de l'insigne basilique de Saint-Saturnin, publiée sous les auspices de la Société d'Archéologie du Midi de la France. 1854.
• Célestin Douais. Cartulaire de l'Abbaye de Saint-Sernin de Toulouse (844-1200). 1887.