Le jour où Bras-de-Fer meurt à Moncontour
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Quand : 1591
Au moment des guerres de Religion, le terrible capitaine protestant François de La Noue, lieutenant d'Henri IV, trouve refuge à Moncontour, avec ses hommes.
Celui que l'on surnomme « Bras-de-Fer » va y mourir, en 1591, des suites d’une horrible blessure à la tête...
Petit retour sur la personnalité hors normes de La Noue, puis sur les détails de sa mort à Moncontour !
François de La Noue
Breton et protestant
Faisons les présentations !
Voilà François de La Noue, seigneur de La Roche-Bernard et de Montreuil-Bonnin, petit noble breton de Loire-Atlantique né en 1531.
Un fidèle de la cour du roi Henri IV !
Valeureux au combat... jusqu’à sa conversion au protestantisme.
L’introduction de la réforme en Bretagne date de 1558, avec François d’Andelot, le frère du célèbre amiral de Coligny.
Lui-même protestant, installé dans le château de sa femme à La Bretesche, il organise les premiers prêches en terre bretonne.
La Noue, lui, est convaincu... et se convertit !
Comment La Noue devient Bras-de-Fer
Mais, pourquoi ce surnom de Bras-de-Fer ? D’une blessure qu’il reçoit au siège de Fontenay-le-Comte, en Vendée, en 1570.
Un maudit coup d’arquebuse.
La gangrène vient bientôt se nicher dans la plaie.
François a 39 ans, il va se faire amputer du bras gauche. Pour ça, on le transporte à La Rochelle. Lui se fiche bien, de l’horrible opération (sans anesthésie) qui l’attend...
Ce n'est pas le courage qui lui manque. Mais comment allait-il faire pour vivre normalement, après ça ? Diminué à jamais...
Sauf qu'un mécanicien de génie lui confectionne une prothèse très pratique : un bras terminé par un crochet, qui lui permet de se mettre en selle et de tenir les rênes, comme avant !
La mort de La Noue à Moncontour
Un coup en pleine tête
Mais ce qui nous intéresse ici, c’est la mort de La Noue, non ?
Direction Lamballe, cité voisine de Moncontour, que François part assiéger pour Henri IV. Un petit siège de plus, pour le grand capitaine ! Qui va y perdre la vie...
Alors que ses soldats ont fait une brèche dans les remparts, il s’avance inspecter si le trou est praticable...
Sans son casque, apparemment ! BAM !! Une balle le touche en plein front.
Il vacille... titube... chute... il se retient à la muraille, avec son seul crochet !
Il finit par tomber, sans connaissance.
On le transporte, mourant, à l’ombre des murs de Moncontour. Les soins sont vains... il meurt, 15 jours plus tard, le 4 août 1591. À 60 ans pile poil.
Pleuré par tout le monde !
Fait rare, protestants comme catholiques pleurent la mort d’un homme honnête et toujours droit, dans sa mission et sa foi...
« Grand homme de guerre et plus grand homme de bien, et l’on ne peut que regretter qu’un aussi petit château ait fait périr un capitaine qui valait mieux que toute une province », dit de lui son ami Henri IV.
Sources
- Charles Thenaisie. Notice Moncontour et ses environs. Revue de Bretagne (tome 37). 1875.
- Philippe Kervyn de Volkaersbeke. Documents historiques inédits concernant les troubles des Pays-Bas (1577-1584). 1848.
- Louis Grégoire. La Ligue en Bretagne. 1856.