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La mort mystérieuse du sosie de Napoléon Bonaparte sur les Champs-Élysées !

Quand : 2 décembre 1804

Portrait de Lebon ; la découverte de son corps | Internet Archive Book Images / Public domain
Rue Quartier Homicide Napoléon Ier Avenue des Champs-Élysées de Paris

Un crime mystérieux... le soir du sacre de Napoléon Ier. Soit le 2 décembre 1804.

Philippe Lebon, 35 ans, l’ingénieur inventeur de l’éclairage au gaz en 1799, se fait assassiner dans un recoin obscur de l’avenue des Champs-Élysées. Du temps où celle-ci ressemblait à un cloaque mal éclairé... un comble !

L'heure du crime !

2 décembre 1804. Lebon revenait de la cérémonie du sacre de Napoléon, à Notre-Dame de Paris. Qu’a-t-il bien pu se passer ?

Des passants le retrouvent le lendemain matin, au milieu de la brume et du froid qui nimbent les Champs-Élysées.

Le corps dans une mare de sang, criblé de 13 coups de couteau.

Un sosie un peu trop parfait

Meurtre ? Crime crapuleux ? Accident ? On n’a jamais identifié le coupable. Un banal fait divers, en somme.

Si ce n’est la ressemblance troublante de Lebon avec l’empereur ! Mêmes cheveux plaqués sur le front, même corpulence, même taille, même veste boutonnée... et même date de naissance, 1769 !

Alors ? Serait-ce un coup des royalistes, qui auraient assassiné Lebon, le prenant pour Napoléon ?

En ces temps troublés post Révolution française, les royalistes voient en Bonaparte un usurpateur et voudraient bien le retour de la monarchie...

Une invention qui fait un flop

Lebon n’a pas eu de chance. Il travaille comme un fou sur son projet, sa thermolampe à gaz, qui permet de chauffer et d’éclairer... Il obtient même un brevet en 1799.

En 1802, il illumine l’hôtel de Seignelay, au n° 80 de la rue de Lille, à Paris.

Les critiques ne tardent pas à fuser : cette invention ne serait-elle pas dangereuse, coûteuse ?

Le pauvre Lebon voit sa trouvaille faire un flop !

Quand les Anglais s'en mêlent

Mais entre-temps, en Angleterre, un certain Murdoch travaille lui aussi sur le gaz d’éclairage.

C’est à la mort de Lebon qu’il prend connaissance de ses travaux, et se base largement dessus pour installer le premier système d’éclairage public à Londres, en 1807...

Autant vous dire que l'on a pensé un moment que les Anglais étaient derrière le meurtre de Lebon !

D’ailleurs, 10 ans plus tard, ce sont les Anglais qui installent les premiers réverbères à gaz à Paris, au passage des Panoramas !

Et ce pauvre Lebon n’est plus qu’un vague souvenir...

Au moins, vous saurez maintenant comment il est mort, dans cette avenue des Champs-Élysées qui, aujourd’hui, n’a jamais été aussi bien éclairée !

À propos de l'auteure

Vinaigrette
Passionnée par les balades et par l'Histoire, grande ou petite... pleine de détails bien croustillants, si possible !