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La monnaie de singe du Petit-Pont : l'origine de l'expression !

De casibus virorum illustrium, 15e s | The British Library / Public domain
Animaux Pont Expression française Petit-Pont de Paris

Payer en monnaie de singe... bon, on ne l’utilise pas franchement tous les jours, cette expression !

Mais elle est très connue tout de même. Et elle veut dire... ne pas payer vraiment. Arnaquer. Saviez-vous que l’expression vient du Petit-Pont ?

Au 13e siècle, le roi saint Louis perçoit un droit de péage sur ce pont. Y compris sur les animaux, surtout les singes que venaient vendre les marchands : 4 deniers chaque ouistiti.

Et des singes, à cette époque, il y en avait partout, dans la ville... cela divertissait le roi et le bourgeois !

Mais si le singe appartenait à un jongleur ou quelqu’un qui l’avait acheté pour lui, comme animal de compagnie, c’est autre chose.

Le maître devait, pour avoir le droit de passer gratuitement, faire trotter sa petite bestiole devant le péage et lui faire réaliser des tours, histoire d’épater la galerie.

Payer en monnaie de singe, quoi...

De là une autre vieille expression similaire (mais moins connue), « payer en gambades » !

Source

  • J.-A. Dulaure. Histoire de Paris et de ses monuments. 1846.

À propos de l'auteure

Vinaigrette
Passionnée par les balades et par l'Histoire, grande ou petite... pleine de détails bien croustillants, si possible !