La dragée de Verdun : du médicament épicé à la confiserie
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Quand : 1220 - 1850
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À Verdun, la dragée se décline sous toutes les couleurs : jaune d'or, lilas, violet, rouge carmin, orange ou bleu roi...
La maison Braquier à Verdun est la seule aujourd'hui à fabriquer la vraie dragée, de manière artisanale.
On les croque, ces petites sucreries ! Attention aux dents, tout de même...
Mais rappelons ce que l'on trouve dedans : une amande sous une coque lisse, à base de sirop de sucre...
Ça craque, ça croque, et le goût de l'amande explose en bouche. Un délice !
Les petites histoires
La dragée médicament
On dit souvent que les dragées sous leur forme actuelle ont été créées par un Parisien du nom de Pecquet, et que ses créations ont détrôné celle de Verdun, pourtant vieilles de plusieurs siècles.
Que nenni ! Elles sont verdunoises, nos petites dragées, elles datent même du Moyen Âge (1220).
À la base, ce sont les apothicaires qui les fabriquent. Un médicament plus qu'un bonbon, alors ? Oui !
Elles donnent bonne haleine et facilitent la digestion.
On les parfume au début avec des épices ou des fruits acidulés (on aime ces saveurs à l'époque) : anis, cannelle, coriandre, citronnelle, épine-vinette...
Jolis drageoirs
D’ailleurs, il n'est pas rare de voir, dans toutes les bonnes maisons, des « drageoirs à épices. »
De jolies petites boîtes en or, en argent, contenant les fameuses dragées et autres confitures, que l'on adore alors picorer du matin au soir.
Viollet-le-Duc, dans son Dictionnaire raisonné du mobilier français, décrit le drageoir comme composé d'une « sorte de coupe couverte, posée sur un plateau garni de cuillers ou pellettes, pour prendre les confitures. »
On porte même, comme le duc de Guise ou même le roi, des drageoirs de poche !
Un cadeau royal
Dès 1500, on trouve les dragées dans toute l'Europe.
On les offre aux hôtes de marque, de passage à Verdun : le duc d'Angoulême, fils de Charles IX et de sa maîtresse Marie Touchet, en reçoit en 1634 ; une centaine de boîtes à chaque fois !
On les offre même déjà aux grandes occasions, mariage ou baptême : la dragée lutte contre la stérilité, parait-il !
Ensuite, des brevets de « confiseur du roi » sont accordés aux apothicaires qui fabriquent les dragées, au cours du 17e siècle.
Après la Révolution, la production chute sensiblement.
Alors que jusque-là on fabriquait les dragées à la main, un confiseur du nom de Lizer décide en 1850 d'industrialiser la production.
Et la fabrication reprend du poil de la bête.
Source
- Laurence Caracalla. Le tour de France des 100 pêchés mignons. Le Figaro, 2017.