Drame terrible à Aix-en-Provence ! Ce qu'a fait Jean-Baptiste de Bruni...

Aussi connu sous le nom d'hôtel d'Entrecasteaux, il date de 1710. Oh, il paraît paisible.

Mais saviez-vous qu'un terrible fait divers s'est déroulé ici ?

Angélique de Castellane, marquise d'Entrecasteaux, est assassinée par son mari, le 30 mai 1784.

Le président assassin

L'orage gronde

Une noble et ancienne famille provençale, les Entrecasteaux : notre histoire commence avec Jean-Baptiste de Bruni, marquis d'Entrecasteaux.

Président à mortier au Parlement de Provence, le monsieur, à 26 ans, est tout ce qu'il y a de plus respectable.

Sa jeune épouse Angélique lui a donné 2 filles, et elle attend un heureux événement. Heureux... pas tout à fait !

Le mariage sent le roussi. Eux qui s'entendaient si bien !

Les reproches, les disputes fusent... l'orage gronde !

Il faut dire que le marquis est tombé fou amoureux de sa jolie voisine, madame de Saint-Simon.

C'est décidé, il veut vivre avec elle et pour cela, il faut se débarrasser de sa femme.

Plus facile à dire qu'à faire, apparemment.

Le drame

Une fois, la pauvre Angélique fait une étrange chute dans l'escalier de son hôtel aixois : mais comment ces noyaux de cerises ont pu atterrir là ?

Plusieurs autres fois, elle trouve la boisson que son mari lui sert bien trop amère, et la laisse de côté.

Et si elle en boit quelques gorgées, elle en est quitte pour de bêtes maux d'estomac !

Excédé par ces tentatives ratées, le marquis prend une décision radicale : il tranche la gorge de sa femme !

Et aussitôt après, le lâche s'enfuit, gagne Gênes puis Lisbonne. On l'arrête !

Mais, petit problème, le Portugal refuse l'extradition du prisonnier. Voilà autre chose ! Tant pis, Entrecasteaux sera jugé par contumace, condamné au supplice de la roue puis brûlé... à Aix !

Une exécution en effigie

Condamné à Aix ? Mais notre meurtrier croupit dans une prison portugaise, non ?

Justement, c'est ce que l'on appelle une exécution « en effigie. »

Appliquée depuis le Moyen Âge, elle s'applique lorsqu'on ne peut pas exécuter le condamné, soit parce qu'il n'a pas pu être extradé du pays où il s'est enfui, soit parce qu'il est mort.

Une exécution symbolique, quoi ! On brûle, on pend l'effigie du coupable, représenté par un mannequin en bois ou en paille. Étrange, oui, je sais !

En attendant, le « vrai » Entrecasteaux meurt dans sa cellule portugaise de faim et de froid, quelque temps après son « exécution »...

Source

• Juliette Benzoni. Le roman des châteaux de France. Perrin, 2012.